故事寫的是在一個臨海的小漁村,一個老婦人被病魔奪去了生命。這一來,原本非常平靜的小漁村立刻起了變化,匯攏來的女眷們簇擁著遺體,毫無忌憚地放聲痛哭。不久,吊唁的客人和村民紛紛沓至。亡人是個著名作家的母親,所以也驚動了中央及地方的要員。時光流逝,夜入三更,人們舉杯落盞之余,有的已是橫躺豎臥,爛醉如泥。但也有人或醉心賭牌,或大嚷大叫,或出拳動手打罵起來。喪家亂哄哄的,一片狼藉。天亮了,送葬的時刻到了。人們抬著棺輿,排著隊列,唱著挽歌,向墓地進發(fā)。下葬結(jié)束后,回到喪家的人們,將死者的遺像安放在靈堂,最后照紀念照。大家神情凝重,照相人的一句玩笑,才把大家逗得笑了起來。活動結(jié)束了,小小的漁村又恢復(fù)了往日的平靜。