1928年秋天,蔣介石為了擴充實力,用裁軍和整編雜牌軍的辦法招兵買馬,排除異己。原奉系軍閥孫殿英不甘心被蔣介石吞并,企圖占山為王,以缺乏軍餉為由,借軍事演習之機,開進東陵,準備伺機盜掘清乾隆皇帝和慈祥太后陵墓。盜墓前,孫殿英借赴南京催餉之名,支開了具有愛國思想的副軍長那辛庭,派心腹團長張厚歧直接指揮盜墓行動。他們找到了入口處,但由于道口狹窄,又沒光亮,將士兵吊進洞里。由于墓中安有暗器機關,接連死傷數(shù)人。張厚歧恩威并用,終于打開了慈禧的墓穴。蜂擁而入的士兵在無數(shù)金銀財寶面前紅了眼,發(fā)了瘋。為搶珠寶,士兵們在古墓里展開械斗。心狠手辣的孫殿英率五師師長譚溫江在墓道口架起機槍,在一片混亂中將珠寶加封運走。那辛庭事先對孫殿英的用心有所察覺,日夜兼程趕回東陵。途中險遭垂涎副軍長職位已久的五師師長譚溫江暗算??吹矫褡逦幕z產(chǎn)慘遭洗劫,那辛庭氣憤至極,急將此事密報平津衛(wèi)戍司令部。司令部參謀長朱綬光接此密報后,假借制止這次行動,企圖染指分贓。盜墓消息傳出,舉世震驚。國內愛國志士和團體紛紛要求查明真相,嚴懲罪犯;一些軍閥、政客則煸風點火,企圖從中漁利;一批批洋人打著收藏家、商人的旗號,企圖收買珍寶,帶往國外。一時間小小遵化城,籠罩在神秘莫測的氣氛中……