中年男子山下拓郎(役所廣司)在親眼目睹了妻子與人偷情的場(chǎng)面后,于憤怒中刺死了妻子,鋃鐺入獄,八年后,獲假釋出獄的他在千葉縣利根河邊開(kāi)了家小理發(fā)店,因?yàn)楫?dāng)年的遭遇,他對(duì)人很難再信任,平時(shí)唯有的交流對(duì)象是所養(yǎng)的鰻魚(yú)。山下無(wú)意間救下自殺的桂子(清水美砂)后,后者為了報(bào)答他留在理發(fā)店里工作,并因性格開(kāi)朗為他招來(lái)很多客人,而他的性格亦漸漸陽(yáng)光起來(lái)。 山下的前獄友高崎出獄后,來(lái)到利根河附近從事垃圾回收的工作,為將山下的平靜生活打亂,他開(kāi)始不斷地揭露山下的“丑行”,而桂子的原情人堂島也于此時(shí)尋來(lái),要帶桂子和她的錢走,雖然深知一旦與人發(fā)生沖突就必須回到獄中繼續(xù)服刑,山下還是為了保護(hù)桂子勇敢地采取了行動(dòng)。