Walter(理查·詹金斯 Richard Jenkins 飾)的生活一成不變,20多年來教同一門課程,與別人一起合著自己沒有出過半分力的書,請私人教師學(xué)鋼琴又難以與人相處。生活沉悶如一潭死水。直到與他合著出書的shelly待產(chǎn)而無法前去參加學(xué)術(shù)年會換成Walter出席,他的生命才贏來轉(zhuǎn)變?! ∮捎谄拮尤ナ蓝鴺O少去紐約的Walter一回到紐約的家赫然發(fā)現(xiàn)家里有兩個陌生人!誤會過后才明白這對小情侶是被人所騙才租了這間屋子。Walter讓他們留下,Tarek是來自敘利亞的熱情的小伙子,熱愛打鼓,他的女友則是來自塞內(nèi)加爾的黑人。Walter被Tarek的開朗所打動,跟他學(xué)打鼓,還跟著他去公園參加少數(shù)族裔的打鼓練習(xí)?! ∵@天Walter與Tarek練習(xí)過后趕著回家,過地鐵時因為要過鼓Tarek錯過了最好的過關(guān)卡的機會,從關(guān)卡上跳過時被警察逮捕拘留。Walter這才知道他們是非法移民,他為他聘請律師東奔西跑,毫無進(jìn)展之際Tarek的母親Mouna(西亞姆·阿巴斯 Hiyam Abbas 飾)因為擔(dān)心兒子而上門,Walter安撫這位母親焦急的情緒,帶她去紐約四處散心,二人產(chǎn)生一種互相懂得理解的情愫。Walter從學(xué)校請了長假,決定留在紐約,去做他認(rèn)為真正有意義且值得去做的事。