1939年蘇德瓜分波蘭后不久,波蘭青年維斯切克?喬努斯(吉姆?斯特吉斯 Jim Sturgess )因其所謂的“反黨反斯大林”間諜行為,被送入了西伯利亞的勞動營。其時已是1940年,在嚴寒的西伯利亞,喬努斯結識了同為政治犯的演員安德烈,后者有一項醞釀多時的逃跑計劃,美國老人史密斯(艾德?哈里斯 Ed Harris 飾)、罪犯沃爾卡(柯林?法瑞爾 Colin Farrell 飾)等人陸續(xù)加入了他們的小圈子,在一個大雪之夜,喬努斯等七人成功逃出勞動營,他們唯一知道的,是向南前往貝加爾湖,同時躲避無處不在的舉報者。一路上有人難耐惡劣的氣候死去,在將要抵達貝加爾湖時,一個神秘少女伊蓮娜(西爾莎?羅南 Saoirse Ronan 飾)加入了他們,她的加入,令一行人預備穿過蒙古、西藏,翻越喜馬拉雅抵達英控印度尋找自由的路程又平添了幾許困難……